戏剧，指以语言、动作、舞蹈、音乐、木偶等形式达到叙事目的的舞台表演艺术的总称。文学上的戏剧概念是指为戏剧表演所创作的脚本，即剧本。戏剧的表演形式多种多样，常见的有话剧、歌剧、舞剧、音乐剧、木偶戏、皮影戏等。戏剧是由演员扮演角色在舞台上当众表演故事来反映社会生活的各种冲突的一种综合艺术。戏剧离不开冲突，冲突离不开矛盾，但不等于矛盾。矛盾只有通过外部形式表现出来，发生了对立双方的摩擦、争执、撞击，才称之为冲突。
　　戏剧要在两三个小时内，通过人物的语言和动作塑造形象，反映社会生活，必须把矛盾集中起来，达到紧凑、尖锐、紧张、激烈的程度。因此，有人说，“戏剧就是冲突”“没有冲突就没有戏剧”。创作剧本必须展示冲突，阅读剧本必须把握冲突。把握了戏剧冲突，也就牵住了全剧的“牛鼻子”。
　　十九世纪后半期，挪威著名的戏剧家易卜生（1828—1906）把揭露和批判的锋芒指向整个资本主义社会，创作了批判社会丑恶和宣扬个性解放的社会问题剧《玩偶之家》。《玩偶之家》主要描写了娜拉和丈夫海尔茂之间的矛盾冲突。海尔茂像喜爱宠物一样喜爱娜拉，无情地剥夺了娜拉的独立人格，最后娜拉感到震惊与绝望，愤然离家出走。一系列的矛盾冲突暴露了海尔茂自私、虚伪的一面，塑造了娜拉这个具有资产阶级个性解放思想的叛逆女性形象，控诉了资本主义私有制下的婚姻关系和男权思想，进而向资本主义社会中的宗教、道德、法律等提出挑战，激励人们尤其是妇女为挣脱传统观念的束缚、争取自由平等而斗争。
　　戏剧冲突是表现人物之间矛盾关系和人物内心矛盾的艺术形式。它在戏剧中有多种表现形式，主要有人与人之间的冲突、人物内心冲突和人与环境的冲突三种形式。
　　人物之间的冲突。海尔茂把妻子娜拉看成自己的附庸，拒绝给予妻子平等的尊重和应有的权利，而娜拉不甘心充当丈夫的“玩偶”，想要争取同男子一样的权利。这一冲突是戏剧的主要冲突，直接为揭示作品的主题思想服务。又如娜拉与阮克大夫之间的冲突。阮克大夫对娜拉一直有爱慕之意，娜拉尽管明白阮克的心思，却从不点破，也不拒绝，还企图获取他的帮助。随着阮克的病重和即将离世，娜拉幡然醒悟，感到惭愧，打消了这种念头。这一矛盾冲突较好地表现出娜拉善良、渴求真情的特点，反衬出海尔茂的冷酷无情，也使得娜拉的形象更加真实、更富有生活气息。
　　人物内心冲突。在《玩偶之家》中，娜拉在受到柯洛克斯泰的要挟后，一方面害怕海尔茂知道借款真相，另一方面又对会说甜言蜜语的海尔茂心存幻想，期待着海尔茂看到信后主动承担责任这一奇迹发生。她爱海尔茂和孩子，不舍得放弃和离开他们，但又能够下决心为了自己所爱的人牺牲生命。娜拉内心的冲突，使得剧情跌宕起伏，引人入胜。海尔茂内心的冲突，主要表现为既舍不得娜拉这一美丽可爱的“玩物”，又不愿因娜拉借款的事影响自己的名誉；既不能给娜拉平等的地位和爱，又不愿娜拉离开，这一冲突较好地表现出海尔茂丑恶的嘴脸。
　　人物与环境的冲突，主要指人物与社会环境的冲突。娜拉追求平等、独立、自由的女权思想与海尔茂所代表的男权思想盛行的社会之间的冲突。海尔茂就是这个社会环境的“人化”，他不能接受娜拉对经济独立、夫妻平等、人格平等的要求，反映了娜拉所处的社会和时代对女权思想的压制和束缚。
　　在现实生活中，人们由于立场、观点、思想情感的不同，本来就存在着矛盾冲突。戏剧中的矛盾冲突就是从诸如此类的矛盾冲突中提炼出来的，但是它更集中、更尖锐。要想把握戏剧的矛盾冲突，更深刻地理解作品的人物形象和思想内涵，必须要理清人物关系。戏剧冲突的实质是性格冲突，作者把人物放在尖锐的冲突中，特别是从人物性格（指人物的世界观、阶级立场、政治观点、道德品质、思想感情、心理素质、兴趣爱好等多种因素）的相互“抵触”来展开故事情节，塑造人物形象，表现主题思想。
　　（作者系开州区文艺评论家协会会员）