光阴荏苒，一晃又是龙年。龙是中华文化的象征。在几千年浩瀚的历史长河中，龙蕴含了中华民族的深厚感情。对每一个炎黄子孙来说，龙就是中华民族的符号，是血肉相连的情感。中国是“龙的国度”，中国人是“龙的传人”，也得到了世界各国的认同。在中华文化中，龙一直是奇特、神秘而又强大的存在，它是轩辕黄帝的得力干将，是祝融（火神）的坐骑，更是风调雨顺的众望所归。
　　龙的形象沉稳，更有一种因为狰狞而成的威慑。据考证，龙最早出现是新石器时代的“原龙”，它简单而又质朴，后经夏商周的演绎就成了神秘的“夔龙”，春秋战国秦汉又演变成了粗犷、雄健的“飞龙”，魏晋隋唐成刚柔并存的“行龙”，宋元明清成复杂、华丽的“黄龙”，而今又定格成了嘉瑞、吉庆的“祥龙”。
　　龙是中华民族的图腾，是十二生肖的一员，虽然排名第五，但在中国人心中却是十二生肖之首，是一种能呼风唤雨、腾云驾雾的神物。无论是在历史、文化、宗教，还是在神话故事中，龙都是强大、神秘而祥瑞的，有着不可比拟的地位。
　　传说公元前2697年的正月初一，中华始祖轩辕黄帝要为宫廷选十二个卫士。消息一经传开，大家都异常兴奋，积极报名参选。贪睡的猫拜托鼠报名，鼠却忘了，猫就自然没有参选的资格，鼠却因为“机巧”排在了第一，后来猫得知此事非常气愤，见鼠就咬，于是猫鼠成了冤家世仇。原来动物们是一致推举勤劳、憨厚的牛为第一卫士的。鼠却突然蹦到牛背上，挺着胸脯、踏着脚说：“牛在我的脚下，还第一卫士？”于是，鼠就排在了第一，牛排在了第二。虎和龙不服气，要闹事，猪也跟着起哄。为了平息事态，轩辕黄帝就给虎加封了“山中王”，给龙加封了“水中王”。但认为猪是跟着瞎起哄，十分讨厌，就直接把猪排在了末尾。宣布虎排在第三，正准备宣布龙排第四时，狗却急了，旺旺大叫，还咬掉了兔子的尾巴。轩辕黄帝很生气，就把急躁的狗排在了倒数第二。为了表彰兔的耐心，就把兔排在了第四。龙才封了王，正高兴，也就大度地让了一让，排了第五位。后面的蛇、马、羊、猴、鸡就按武功高低分别排在了第六、七、八、九、十位。就这样，十二卫士的位次就定出来了。
　　宫廷卫士定出来后，黄帝就命史官大挠编制日历以便精准记事。大挠探察天地，探究五行(金、木、水、火、土)，探寻日月星辰的运行规律，历经七七四十九天的思索，终于编制出了十天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥），并将天干、地支配成六十甲子用于记录“年、月、日、时”，于是“干支纪年法”就诞生了。但在实践中，先祖们觉得干支纪年法太复杂，不容易在民间推行，就有贤者提议改用十二动物来纪年。这一提议得到了黄帝的首肯并命左史官仓颉具体承办。仓颉一想这还不简单，就用十二卫士代替了十二地支，于是就有了十二生肖。
　　龙是十二生肖中唯一虚构的神物，中国人对它既敬又怕，还怀有一种特殊的感情，于是对龙发挥出了无限的想象。他们把各种动物的神奇、伟大之处聚之于龙的一身：鳄鱼的头、梅花鹿的角、牯牛的耳、蟒蛇的身、鲤鱼的鳞，雄鹰的爪，还赋予龙有兽的野性、神的灵性、人的悟性，并创造出了许多关于龙的传说。比如“鲤鱼跃龙门”：说是黄河的鲤鱼跃过龙门就会变化成龙，比喻中举、升官等飞黄腾达改变命运的事；再比如“真龙天子”：说皇帝是天的儿子，是真龙的化身，神圣不可侵犯；还比如“叶公好龙”：是讽刺那些说归说、做归做的虚情假意之人。这些民间传说经过文人的加工和润色也就越来越令人神往了，人们的敬龙、爱龙的心也就更进一步推进成了崇拜。
　　（作者系重庆市作家协会会员）